Antes do asfalto, a descida do Lago Atitlán até a capital da Guatemala era medida em dias, e não em horas. Mulas carregavam café, milho e cochonilha pela escarpa de Sololá em trilhas cortadas na rocha vulcânica, e as cidades mercantis das terras altas mantinham seus próprios calendários porque o vale era simplesmente longe demais para ser alcançado rapidamente. A Rodovia Pan-Americana, sinalizada como CA-1 na Guatemala, encerrou esse isolamento em meados do século XX. Ela foi traçada ao longo da crista acima do lago, em vez da linha costeira, e cada traslado de Panajachel para a Cidade da Guatemala ainda segue esse mesmo corredor em direção ao leste, para o Valle de la Ermita. Panajachel era um assentamento Kaqchikel muito antes de se tornar a cidade de entrada do lago. Os franciscanos construíram lá no século XVI. O terremoto de 1976, que matou mais de 20.000 pessoas nas terras altas, reformulou grande parte da infraestrutura da região e suas estradas. Viajantes chegaram em grande número durante as décadas de 1960 e 1970, e a Calle Santander consolidou-se como a espinha comercial que permanece hoje: bancas de tecidos, tuk-tuks e um cais público onde barcos cruzam para Santiago Atitlán e San Pedro La Laguna. As passagens de traslado de Panajachel para a Cidade da Guatemala tornaram-se parte dessa economia na década de 1990, quando as primeiras vans compartilhadas começaram a operar do topo da rua. O corredor é importante porque é a principal artéria do país. Da margem do lago, a aproximadamente 1.560 metros, a estrada sobe uma série de curvas sinuosas até Sololá e encontra a CA-1 em Los Encuentros, perto de 2.500 metros, onde a ramificação para Chichicastenango segue para o norte. Em seguida, cruza Tecpán, passa pela capital pós-clássica Kaqchikel de Iximché e desce por Chimaltenango antes de entrar na borda oeste da capital. A Cidade da Guatemala fica a cerca de 1.500 metros, em uma bacia observada por Agua, Fuego e Acatenango. Traslados de Panajachel para a Cidade da Guatemala, transfers privados e os coloridos 'chicken buses' compartilham este asfalto, junto com o frete que abastece os departamentos ocidentais. Nada nesta rota é bilhetado como um monumento. Um traslado de Panajachel para a Cidade da Guatemala cobra uma tarifa, não uma taxa de entrada, e a admissão é 0 USD porque um traslado é transporte, não uma atração. A estrada em si nunca fecha formalmente: 00:00–23:59, sete dias por semana, de Panajachel, Sololá para a Cidade da Guatemala, Guatemala. O que se reserva é um assento e um horário. Essa distinção molda como as terras altas são lidas da janela, porque o transporte de Panajachel a Ciudad de Guatemala não é tempo perdido entre destinos. É a única maneira ao nível do solo de acompanhar a geografia vertical do país em um único movimento, da bacia do lago à borda vulcânica até a grade de zonas abaixo.