Prima dell'asfalto, la discesa dal Lago Atitlán alla capitale del Guatemala si misurava in giorni anziché in ore. I mulattieri trasportavano caffè, mais e cocciniglia lungo la scarpata di Sololá su sentieri scavati nella roccia vulcanica, e le città mercato degli altopiani seguivano i propri calendari perché la valle era semplicemente troppo lontana da raggiungere rapidamente. La Panamericana, indicata come CA-1 in Guatemala, pose fine a tale isolamento a metà del ventesimo secolo. Fu tracciata lungo il crinale sopra il lago anziché sulla riva, e ogni navetta da Panajachel a Città del Guatemala percorre ancora oggi lo stesso corridoio verso est in direzione della Valle de la Ermita. Panajachel era un insediamento Kaqchikel molto prima di diventare la città porta d'accesso al lago. I francescani vi costruirono nel sedicesimo secolo. Il terremoto del 1976, che uccise più di 20.000 persone in tutti gli altopiani, rimodellò gran parte del patrimonio edilizio e delle strade della regione. I viaggiatori iniziarono ad arrivare in gran numero durante gli anni '60 e '70, e Calle Santander si consolidò come la spina dorsale commerciale che rimane tutt'oggi: bancarelle di tessuti, tuk-tuk e un molo pubblico dove le lance attraversano per raggiungere Santiago Atitlán e San Pedro La Laguna. I biglietti della navetta da Panajachel a Città del Guatemala divennero parte di quell'economia negli anni '90, quando i primi furgoni condivisi iniziarono a partire dalla cima di quella strada. Il corridoio è importante perché è la principale arteria del paese. Dalla riva del lago a circa 1.560 metri, la strada sale una serie di tornanti fino a Sololá e incontra la CA-1 a Los Encuentros, vicino ai 2.500 metri, dove il ramo per Chichicastenango prosegue verso nord. Attraversa poi Tecpán, passa accanto alla capitale postclassica Kaqchikel di Iximché e scende attraverso Chimaltenango prima di entrare nel bordo occidentale della capitale. Città del Guatemala si trova a circa 1.500 metri in un bacino dominato dai vulcani Agua, Fuego e Acatenango. I tour in navetta da Panajachel a Città del Guatemala, i trasferimenti privati e i colorati "chicken bus" condividono tutti questo asfalto, insieme al trasporto merci che rifornisce i dipartimenti occidentali. Nulla su questo percorso è soggetto a biglietto come un monumento. Una navetta da Panajachel a Città del Guatemala comporta una tariffa piuttosto che un costo d'ingresso, e l'ammissione è di 0 USD perché un trasferimento è trasporto, non un'attrazione. La strada stessa non chiude mai formalmente: 00:00–23:59, sette giorni su sette, da Panajachel, Sololá a Città del Guatemala, Guatemala. Ciò che si riserva è un posto e un orario. Tale distinzione determina come gli altopiani vengono letti dal finestrino, perché il transporte de Panajachel a Ciudad de Guatemala non è tempo morto tra le destinazioni. È l'unico modo a livello del suolo per seguire la geografia verticale del paese in un unico movimento, dal bacino lacustre al bordo vulcanico fino alla griglia delle zonas sottostanti.